胆石

胆石とは

胆石の主な症状

胆石の主な症状として、以下のようなものがみられます。

• 腹痛
• 吐き気
• 黄疸
• 発熱

腹痛は、右脇腹を中心に発生します。食後、特に脂っこい食事をした後に発生することが多く、突然の強い痛みや鈍痛が数分から数時間起こります。この痛みを疝痛発作といい、激しい痛みが特徴です。痛みが強く、吐き気や嘔吐を伴うことがあります。

また、総胆管に石が詰まると、胆汁の流れが妨げられ、皮膚や白目が黄色くなる黄疸が起こることがあります。胆石に感染症が合併すると、胆のう炎、胆管炎を起こし、熱が出ます。

もし、感染症が合併した場合は早急な治療が必要となるため、すぐに病院を受診しましょう。

胆石の原因

胆石ができる原因は以下のようなものがあります。

コレステロール摂取量の増加

胆汁中のコレステロールが多くなりすぎると、胆汁に溶けきれずに結晶化し、コレステロール結石を形成します。コレステロールが過剰になる原因としては、脂肪分の多い食事、肥満、糖尿病などがあります。コレステロール結石は胆石のなかで最も頻度が高く、食生活の欧米化に伴い、近年増加傾向にあります。

ビリルビンの過剰生成

ビリルビンは、古くなった赤血球が分解される際に生成される色素です。ビリルビンが過剰に生成されると、ビリルビン結石が形成されます。溶血性貧血や肝硬変、胆道感染などの特殊な状況で起こります。

ホルモンの変化

女性ホルモンであるエストロゲンは、胆汁中にコレステロールを排泄する効果があります。胆汁中のコレステロールが過剰になると、胆石が形成されやすくなります。女性は、男性の2～3倍胆石ができやすいとされています。

胆石の治療

胆石の治療法は、手術療法や薬物療法や生活習慣の改善など、さまざまです。

薬物療法

コレステロール結石の場合、ウルソデオキシコール酸（ウルソ）という薬剤を用いて胆石を溶かす治療が行われることがあります。ただし、すべての胆石に効果があるわけではなく、石が小さく、症状が軽度である場合に限られます。さらには、長期間の内服治療が必要とされています。

食事療法と生活習慣の改善

胆石ができる原因の一つに、糖質や脂質の摂りすぎがあります。胆石の予防には、食べ過ぎを避け、野菜や果物を多く摂取し、バランスの取れた食事を心がけましょう。無理なダイエットはかえって胆石ができやすくなるため、注意してください。また、運動不足など、体をあまり動かさないと胆石ができやすくなることがわかっています。ウォーキングなどの適度な運動は胆石の予防に効果的です。

手術療法

お腹が痛くなったり、発熱があったりする場合は、手術で胆のうを取ることが推奨されます。胆石ができる場所ごとなくしてしまう根本治療です。基本的に、無症状の場合には行いません。手術では、腹腔鏡を用いて開腹手術が行われ、症状や患者さんの状態に合わせて選択されます。